יום אחד יצא רבי שמעון וראה שיחשךיום אחד יצא רבי שמעון וראה שיחשך העולם, נופל ונסתם אורו. אמר לו רבי אלעזר בנו: "בוא ונראה, מה רוצה הקדוש ברוך הוא לעשות."

הלכו ומצאו מלאך אחד שדומה להר גדול והוציא שלושים שלהבות אור מפיו.

אמר לו רבי שמעון להמלאך: "מה אתה רוצה לעשות?"

אמר לו המלאך: "אני רוצה להחריב את העולם, בעבור שלא נמצאים שלושים זכאים בדור."

אמר לו רבי שמעון להמלאך: "בבקשה ממך, לך לפני הקדוש ברוך הוא ואמור לו: בן יוחאי ישנו בעולם!"

הלך אותו המלאך לפני הקדוש ברוך הוא, אמר לו: "אדון העולם! גלוי לפניך מה שאמר לי בן יוחאי."

אמר לו הקדוש ברוך הוא להמלאך: "לך והחרב ולא תשגיח בו בבן יוחאי!"

כאשר ירד המלאך, ראהו רבי שמעון ואמר לו: "אם לא תלך מזה, אני אגזור עליך שלא תעלה לשמים ותהיה במקום של עוזא ועזאל. וכאשר תבוא לפני הקדוש ברוך הוא, תאמר לו: ‏אם אין שלושים זכאים בעולם, יספקו עשרים, שכן כתוב: 'לא אשחית בעבור העשרים' [בראשית יח, לא] ואם עשרים אין יספקו עשרה, דכתיב: 'לא אשחית בעבור העשרה' [בראשית יח, לב] ואם אין עשרה, יספקו שניים, שהם אני ובני, שכן כתוב: 'על פי שני עדים... יקום דבר' [דברים יט, טו] ואם שניים אַין, אחד ישנו ואני הוא, דכתיב: 'וצדיק יסוד עולם'!" [משלי י, כה]

באותה שעה יצאה בת קול מן השמים ואמרה: "זכאי חלקך, רבי שמעון שהקדוש ברוך הוא גוזר למעלה, ואתה מבטל למטה! בודאי עליך כתוב: 'רצון יראיו יעשה'." [תהלים קמה, יט]

(ג, קסב). זוהר חדש, מדרש הנעלם, דף כג, א (ירושלמי, ברכות, ט, דף יג, ד).