נוסח ראשון

מעשה במרים בת תנחום, שנשבית היא ושבעה בניה והביאום לפני הקיסר. ואמר הקיסר לגדול שבהם: "עבוד עבודה זרה!"

אמר לו: "איני כופר בהקדוש ברוך הוא, שכתב לנו: ו'אנוכי יי אלהיך!' [שמות כ, ב]."

מיד הוציאוהו והרגוהו.

קרא לשני ואמר לו: "עבוד עבודה זרה!"

אמר לו: "איני כופר ביי, שכתב לנו: 'לא יהיה לך אלהים אחרים על פני!' [שמות כ, ג]."

והרגוהו. קרא לשלישי ואמר לו כן.

אמר לו: "איני כופר באלהים, שכתב לנו: 'לא תשתחוה להם' [שמות כ, ה]."

והרגוהו. מיד קרא לרביעי ואמר לו כן.

אמר לו: "איני כופר באל, שכתב לנו: 'לא תשתחוה לאל אחר!' [שמות לד, יד]."

והרגוהו. קרא לחמישי ואמר לו כן.

אמר לו: "איני כופר באל שכתב לנו: 'שמע ישראל יי אלהינו יי אחד' [דברים ו, ד]."

והרגוהו. קרא לששי ואמר לו כן.

אמר לו: "איני כופר באל, שכתב לנו: 'כי יי הוא האלהים, אין עוד' [דברים ד, לט]."

והרגוהו. ‏קרא לשביעי ואמר לו כן.

אמר לו: "אלך ואתייעץ עם אמי."

הלך ונמלך עם אמו, אמר: "מה אעשה?"

אמרה לו אמו: "בני, תרצה שאחיך ישבו במחיצת בוראם, ואתה תשב בחוץ? לא תשמע לרשע ואל תפרוש מאחיך."

הלך לו לפני הקיסר.

אמר לו הקיסר: "מה תעשה?"

אמר לו: "איני כופר באל, שכתב לנו: 'את יי האמרת היום להיות לך לאלהים' [דברים כו, יז]."

אמר לו הקיסר: "אשליך לך טבעתי שבו הצלם, וכרע לו ותפשהו, כדי שיאמרו, רצוני עשית."

אמר: "אוי לך, קיסר, לכבודך כן, לכבוד הקדוש ברוך הוא על אחת כמה וכמה, שאני חייב לכבדו."

מיד הוציאוהו והרגוהו.

אמרה להם האשה: "בבקשה מכם, שתניחוני לנשק את בני."

וכן עשו.

אמרה לבניה ההרוגים: "אמרו לאברהם אביכם, שלא יגבה מבן אחד שנעקד לשמים, שאני יש לי שבעה בנים כולם נעקדים והרוגים."

ואחר כך הפילה עצמה מן הגג ומתה.

יצתה בת קול ואמרה: " 'אם הבנים שמחה!' [תהלים קיג, ט]."

ולכך יהיו כל ישראל מוזהרים ביראת הקדוש ברוך הוא, כדי שיזכו עם הצדיקים בגן עדן.

נוסח שני

אמרו רבותינו:

מעשה היה במרים בת תנחום בימי השמד, שהיו לה שבעה בנים. תפשו את הראשון, אמרו לו: "בוא והשתחווה לעבודה זרה!"

אמר להם: "איני כופר באלהים!"

מיד נטלוהו ונתנוהו בתוך הטיגן וטיגנו אותו.

וכך תפשו את השני, אמרו: "בוא והשתחווה לעבודה זרה!"

אמר להם: "איני כופר בהקדוש ברוך הוא!"

מיד עשו לו, כאשר עשו לראשון. כך עשו לשלישי ולרביעי ולכולם. נשתייר הקטן שבהם.

אמרו: "בוא והשתחווה לעבודה זרה, ואם לאו, אנו עושים לך כמו שעשינו לאחיך!"

אמר להם: "אלך ואימלך באמי."

הלך אצל אמו, אמר לה: "מה את אומרת, אשתחווה לעבודה זרה או לאו?"

אמרה לו אמו: "הא בני, מה אתה מבקש, שיהיו כל אחיך נתונים בחיקו של אברהם לעתיד לבוא ואתה אין אתה נתון בחיקו?"

מיד הלך ולא ביקש להשתחוות לעבודה זרה.

מיד נטלוהו ועשו לו כשם שעשו לאחיו, ונטלו את מרים אמם והרגו אותה.

אמר הקדוש ברוך הוא: "לעתיד לבוא אני משמח אותה בבניה!"

(א, רד-רה). א: חיבור מעשיות. ב: פסיקתא רבתי מג, 180. – המקורות האפוקריפים: ס' המכבים ב, פרק ז; ס' המכבים ד', פרקים ח-יז. – המקורות בתלמוד ובמדרש: בבלי, גיטין, כז, ב; איכה רבה א, טז; איכה זוטא, 69; סדר אליהו רבה, 153-151. – ראה עוד: גסטר ס' המעשיות, סימן נז; בית-המדרש א, 71-70; ס' המעשיות (בגדד), סי' כד, 19; ילקוט סיפורים ב, סי' 1019-1017. – גסטר, ירחמאל, 267-263. ש"א, 162-161 (14-13). – ב"י ב, 87-84. (= סי' 47). צפונות, קכח-קכט.