למלך שלוש בנות. כדי לקבוע מי יהיו בעליהן הוא משליך 3 פעמים את חרבו מגג הארמון לכיוון בתי העיר. פעמיים נופלת החרב ליד בתי עשירים. בפעם השלישית היא נופלת לפני ביתו של אופה עני. הבנות המבוגרות מתחתנות עם אצילים, והצעירה- עם העני. לפי בקשתה, היא יולדת על פרשת דרכים. זוג יונים מאחל לבת הנולדת- שמצחוקה תצאנה פנינים וכשתבכה - אבנים טובות. ואם ירד גשם והיא תצחק השמש תזרח. האופה ואשתו מתעשרים ובונים ארמון. מלך צרפת שומע על הילדה הפלאית ומבקש לקחתה לאישה בארצו. הוא מוסר אותה לאשת משנהו עד שתגדל. האישה, שמקווה כי המלך ישא את בתה, מרעיבה את הילדה ותמורת אוכל עוקרת את עיניה. כשאשת המשנה עומדת לזרוק אותה לבור, הילדה נהפכת ליונה ועפה אל המלך ויושבת בחיקו. אשת המשנה מבקשת מהמלך לשחוט את היונה כאילו בשם כלתו המיועדת. המלך שוחט אותה ומטיפת דמה של היונה צומח עץ גדול, יפה ומיוחד. הפעם מבקשת אשת המשנה לכרות אותו, ואת הגזע מוסר המלך לזקנה לחימום תנורה. הנגר עומד לנסרו ואז הוא שומע קול המבקש לא להמיתו. הנגר מביא את הגזע למלך, שם מספרת הנערה את כל קורותיה. עם תום דבריה חוזרת הנערה לצורתה האנושית. כנקמה על מה שעשו לה, היא מבקשת מהמלך שאשת המשנה ובתה תאכלנה זו את זו עד שתמותנה. המלך והנערה מתחתנים. מבקרים אצל הורי הילדה ותומכים בשתי דודותיה שירדו בינתיים מנכסיהן.