חוטב עצים עני יוצא יום יום לחטוב עצים לפרנסת ביתו. ביום שלג לא יכול היה לחטוב. מצא יונה שלא יכלה לעוף. המלך ראהו וביקש שיכין לו ממנה תבשיל. אשת החוטב הכינה את התבשיל והחוטב חילק לפי בקשת המלך את היונה למלך, לאשתו, לשני בניו ולשתי בנותיו. הראש - למלך כי הוא ראש לכל, הגוף עם הלב - לאשתו שהיא המרכז, הרגליים לשני הבנים שהם יסוד הממלכה, הכנפיים לשתי הבנות שתתחתנה ותעופנה אל בעליהן. המלך העשיר את חוטב העצים. שכנו קינא בו ועשה כמעשהו. הכין תבשיל מתרנגול הודו ולפי בקשת המלך חילק את העוף: הראש - למלכה, הכנפיים למלך, הרגליים לבנות, והגוף עם הלב לבנים. המלך כעס ומצא במעשהו כוונה זדונית להזיק למלך ולממלכתו. ציווה לתלות אותו.