איש עשיר מצא ראש ללא גוף על שפת הנהר. איש זה הרג בחייו 40 איש ולקח את הרוש כדי שיהיה ה-41. הכניס האיש את הראש לתנור, פורר אותו לאפר והכניסו לבקבוק. יצא לירושלים. העשיר נתן את מפתח הבית לבתו וזו בלעה מהאפר אותו חשבה לקפה. היא הרתה. האם לא הבינה כיצד. כשחזר האב השתעלה ויצא מפיה חתיכת בשר שנהפכה לילד. מייד בלידתו התחיל לדבר ואמר שסבו, אביו של המת, חנווני וצריך לעזור לו. מוצא את הסב ועובד בחנותו. כשעבר סבו של שר המלך ליד החנות העיר לו הילד על שבעט בסוסה הרה ובעיטתו עיוורה את הסייח. זקנה הגישה לבת המלך דגים צוחקים. המלך ביקש מהשר שיסביר מדוע הדגים צוחקים. השר ביקש עזרה מהנער. הנער סיפר על מלך שהיתה לו ציפור בכלוב ששוחחה עם שאר הציפורים והמלך הסכים לשחררה בתנאי שתחזור תוך 4 שעות. התווכחו אם הציפור תחזור, המנצח יזכה בכסף רב. השר זוכה כי אמר שהציפור לא תחזור. כעבור זמן ממושך חזרה הציפור ועמה 4 גרעיני תפוחי עץ. הגנן זרע והעצים העלו רק 4 תפוחים. השר מרעל תפוח והמלך מצווה להרוג את הציפור. הגנן החליט לאכול את התפוחים ולמות. אכלו מהם הוא ואשתו ונהיו צעירים. המלך השתומם והם סיפרו לו הכל. חקרו את השר והוציאוהו להורג הגנן קיבל הרבה כסף. כאן נגמר סיפורו של הילד. הוא מספר סיפור נוסף אך ואחר כך מראה פתח מתחת לשטיח. כולם יורדים ורואים 40 איש. הילד הרג את כולם, גם את בת המלך ולבסוף גם את עצמו.