לפני מותו מייעץ שיח' לבנו, וזיר המלך, שלא יחתן את שלוש אחיותיו לפחדן, לעשיר מופלג או לעני מרוד, ושלא יסמוך על המלך אפילו כאשר השליט ישפיל לפניו את כבודו. למרות זאת מחתן הוזיר (בלי דעת) את אחת מאחיותיו לפחדן, את השנייה לעשיר ואת השלישית לעני. אחרי כמה שנים מנסה הוזיר את אשתו אם ביכולתה לשמור סודות. הוא מספר לה בסתר ששחט את בת היענה האהובה על המלך (למעשה רק הסתיר אותה). היות והאישה לא שמרה על הסוד, נודע מעשה הוזיר למלך. המלך ציווה על הוזיר להביא לו 71 בכרות, לגלח את זקנו ולהחזיר לו את בת היענה כשעודנה בחיים. אם לא ימלא את הפקודה ? ימות.הוזיר מבקש עזרה מגיסיו. הפחדן מסרב להיות מעורב במעשה. העשיר חושב לפדות את עצמו במתן תרומה זעומה, ורק העני עוזר לו בגייסו את חבריו הרועים המביאים לו את 71 הבכרות. הוזיר לוקח אותן יחד עם בת היענה אל המלך ומצדיק את עצמו שלא גילח את זקנו. המלך מקבל את הסבריו וגומל לכל אחד לפי התנהגותו. הוזיר היה ליועץ המלך ובנו עד לסוף ימיו.