מלך ושרו בהיותם מחופשים מתארחים אצל עני המסתפק המועט ותמיד שמח בחלקו. למחרת אוסר המלך שאיבת מים (פרנסתו של העני). העני הולך לחטוב עצים והמלך אוסר גם את זה. הוא מתגייס למשטרה, נעשה תליין ומקבל את חרבו של המלך. אבל אין לו כסף (מקבל משכורת רק בסוף החודש) ומוכר את להב החרב ומכניס לתוך הנרתיק קרש. כאשר עליו לכרות ראשו של פושע (מבוים) מבקש על ידי משפט אלוהים כי חרבו תיהפך לעץ. נעשה שר המלך אבל לאחר זמן קצר מעדיף לחזור לאוהלו העלוב ולחיות בשמחה במקום בעושר הכרוך בדאגות