חוטב עצים עני ומיואש פוגש בזקן. הזקן מציע לעזור לו ולהיהפך לנחש שאת זנבו צריך החוטב לחתוך, לקבור באדמה ולהשקות כל יום. העץ מניב פרי בלתי מוכר בצורת ביצה. במשך שנתיים מוכר היהודי את הפרי לסוחרים ומתפרנס ממנו, ובשנה השלישית מחליט לפתוח את הביצה ומוצא בה אבנים טובות מהן הוא מתעשר. שכנו מקנא ומסית בעזרת אשתו, השכנה, את אשתו של החוטב נגדו. האישה לוחצת עליו לגלות את מקור עושרו והוא מגלה לה אך משביע אותה לשמור את הסוד. הסוד מתגלה, והשכן מסית את המלך נגד היהודי. החוטב מאבד את עושרו, מגרש את אשתו וחוזר לחטוב עצים. מלאך נגלה אליו בלילה, ומציע לו לשאול את המלך חידה- האם הירח הלילה יהיה מלא או יהיה ירח של ראש חודש. בניגוד לטבע ובהתאם לתשובתו של החוטב, הירח מופיע כירח של ראש חודש, והחוטב זוכה בחזרה בעושרו ולוקח לו אישה חדשה.