מלך בנה ארמון ובכל פעם התמוטט. יעצו לו לקבור ילד יהודי יתום מאב ביסודות הבניין. אלמנה מוכנה למכור את בנה היחיד תמורת כסף רב. לפני הריגתו שואל הבן, בעצת אליהו הנביא, את המלך ויועציו שלוש שאלות: מה מתוק מדבש ומר מרעל (חלב אם לתינוק ולילד גדול). מה קל מנוצה וכבד מעופרת (ילד ברחם אמו). מה קשה מאבן ורך כמים (לב אם שצריכה למכור את בנה למוות). איש מן היועצים אינו יכול לפתור את החידות, והבן מייעץ למלך לקבור את יועציו ביסודות הבניין לבל ימוט.