בת מלך משכנעת את אביה האלמן לשאת את שכנתם לאשה. האם החורגת שולחת את הבת לרעות פרות ולסרוג. סליל הצמר מתגלגל ובחיפושיה היא עוזרת לאיכר הנותן לה קצת סומסום, ופולה כינים משערה של זקנה מכשפה. הסליל נמצא בערמת זהב של הזקנה והנערה מנערת אותו היטב. לפני שיוצאת עליה לעבור בקפיצה בריכת מים, לבדוק אם לא לקחה מהזהב. הזקנה מברכת אותה ביופי. האם החורגת שולחת גם את בתה המכוערת והרעה כדי שתזכה בברכה. זו מסרבת לעזור לאיכר וגונבת זהב מהזקנה. הזקנה מקללת אותה בכיעור ובראש של חמור. יש נשף בארמון המלך. האם החורגת ובתה הולכות ואילו הבת צריכה למיין אורז וחיטה. המכשפה מביאה לה תרנגולת שעוזרת לה במיון. היא הופכת עכברים לסוסים ושולחת את גולבה לנשף. הנסיך מתאהב בה ובחצות היא בורחת ומשאירה את נעלה. בחיפושיו אחרי בעלת הנעל מגיע הנסיך לביתה של גולבה. הוא מודד את הנעל לבת החורגת, כיוון שאינה מתאימה הוא עומד לצאת אלא שאז שומע את התרנגולת קוראת: היפה בתנור והמכוערת על הכיסא. מגלה את גולבה בתנור. הנעל מתאימה לה והוא מבטיח לבוא לקחתה. למלך, אביה של גולבה, נודע על מעשי אשתו. הוא מזמין את בן המלך למלוך תחתיו ואת האשה ובתה שולח לגור באורווה. שם דואגת גולבה לכל מחסורן.