מלך מתווכח עם בתו על חשיבות האשה. הבת טוענת כי האשה יכולה להרים את בעלה והיא הסיבה להצלחתו או לכשלונו. המלך הרוגז מצווה להשיאה לאיש העצלן ביותר במדינה וכך עושים. תוך חודשיים מצליחה בת המלך לשנות את מנהגיו של בעלה העצלן והוא מוכן לצאת לעבודה. הולך לעבוד אצל סוחר היוצא למסע מסחרי למשך 15 שנה. ב- 4 זהובים שנתנה לו אשתו קונה העצלן ארבע עצות: לפני כל מעשה ברך את ה'; אל תרתע מקשיים; אל תרדם במשמרת לילה; מה שליבו חושק, הוא היפה ביותר בעיני האדם. מגיעים לפרשת דרכים והסוחר אינו יודע באיזו דרך לבחור. העצלן מייעץ לבחור בדרך הקצרה והמסוכנת. מגיעים לבאר שאין בה מים. הבחור יורד לתוכה, פוגש זקן השואל אותו מהו הדבר היפה ביותר. משיב לו כי מה שלבו של האדם חושק. התשובה מוצאת חן בעיני הזקן והוא נותן לו שני רימונים ומים. הבחור שולח את המתנות לאשתו. היא בונה ארמון. השיירה מגיעה לעיר. כאשר הוא שומר בלילה רואה הבחור אישה מתגנבת למחנה ומשאירה בו חבילה. הוא מצליח לחתוך את צמותיה. בחבילה מוצא את תינוקו של המלך שנחטף. בעזרת הצמות מגלים המלך והבחור את החוטפת ומענישים אותה. את המתנות שמקבל הבחור מהמלך הוא שולח לאשתו. כעבור 15 שנה מגיע הבחור לביתו בלילה ורואה את אשתו עם שני צעירים. הוא עומד להרוג אותם כששומע שהם קוראים לאשתו אמא. כולם שמחים על שובו. המלך, אבי האשה, שומע על המשפחה העשירה העלולה להוות סכנה לכסאו. יוצא עם אשתו לברר את הדבר. מגיע אל ארמונה של בתו. כולם מזדהים. המלך ממליך את בתו תחתיו ואת חתנו הופך לשר הראשון בממלכה.