קוף גונב באניה בה נמצאים הוא ובעלו החלבן את האבנט בו מחזיק בעלו את כל כספו, ועולה עם שללו על תורן האוניה. החלבן מנסה לשדל את הקוף להחזיר לו את הכסף, כשהוא סומך על תכונת הקופים לחכות את מעשי בני האדם. לכן הוא מעמיד לפניו דלי חלב ומשליך לתוכו מטבע זהב בתקווה שהקוף יחקה אותו. הקוף אמנם עושה כן, אבל כל פעם שהוא זורק מטבע לתוך הדלי, הוא משליך גם מטבע לים. חכם מסביר לחלבן שהקוף מחקה אותו בשלמות. כמו שראה בבית החלבן, ששם פעם דלי חלב ופעם דלי מים והרוויח משניהם. הקוף זורק את הזהוב פעם לדלי חלב ופעם למים.