לפי עצת אחד משריו מסדר המלך ש. עבס מטבח בו עניי המדינה יכולים לקבל אוכל בחינם. למרות זאת מוצא המלך, שמסתובב בבגדי דרוויש בעיר, משפחה עניה שאין לה אוכל לילדים. על שאלת המלך לסיבת מצב המשפחה משיב ראש המשפחה שאין לו זמן לגשת למטבח המלך כיוון שאז יאבד זמן הנחוץ לו לעבודתו. שלוש פעמים נותן המלך לעני פתק שמאפשר לו לקבל אוכל מיוחד במטבח, ושלוש פעמים הוא מקבל עוף הממולא במטבעות זהב (בפקודת המלך). בכל שלוש הפעמים האלה מוכר עני את העוף לאיש שפוגש בדרכו ואשר אומר לו כי העוף נחוץ לו לקבלת אורחים שבאו מפתיע לביתו. בפעם השלישית מגלה המלך שקונה העוף הוא שר שידע על פקודת המלך למלא את העוף במטבעות. המלך מצווה לתלות את השר. הוא שואל את העני אם הוא יודע על מלך נדיב יותר ממנו. העני משיב בחיוב והמלך שואל מדוע לא הלך לשם. העני משיב שהוא לא יכול לעזוב את משפחתו.