למלך שלוש בנות. שתי המבוגרות מתחתנות עם נסיכים והצעירה עם עני. המלך מתנגד לנישואיה ומגרש את הזוג מהארמון. המלך מתעוור. הוא יכול להתרפא רק באמצעות עלים של עץ מיוחד. שלושת חתני המלך יוצאים לחפש את העץ. שני הבעלים הנסיכים נעצרים באמצע משום שמפחדים, לאחר ששמעו שכל מי שניסה להשיג את העלים לא חזר. החתן השלישי ממשיך בדרכו. מגיע לביתו של אוכל אדם ואשתו מסתירה אותו. אוכל האדם מריחו ועליו לצאת ממסתורו. אוכל האדם מוותר על אכילתו לאחר ששומע את סיבת מסעו. הוא שולח אותו לשני אחיו הבוגרים שיראו לו את הדרך. הם נותנים לו הוראות על פיהן הוא נוהג: מכריז על שדה סכינים שהוא דשא נאה והסכינים הופכים לדשא ולפרחים. כך גם עם שדה מלח שהופך למים. הצעיר מחליף בין עצם המונחת בצלחתו של כבש לקש המונח בצלחתו של אריה. נכנס לארמון כשרואה שעיני האריות השומרים פקוחות, סימן שהם ישנים. נכנס למטבח וטועם כף מכל אחד מארבעים סירי האוכל. הדלת המובילה לחדר המלכה עשויה פעמונים, סותם אותם בצמר גפן ונכנס. ליד מיטת המלכה מוצא את העץ, קוטף מעליו ומכניס לשק. מחליף טבעות עם המלכה הישנה. בדרכו בחזרה מחזיר הצעיר את הדברים למצב כפי שמצא בבואו. מגיע לגיסיו שפתחו בינתיים מאפייה וחנות קבאב. מזמינים אותו ללון אצלם והוא מבקש לחתום על גבם. הם מסכימים. כשהוא ישן הם שופכים לעיניו חומר שורף, קושרים אותו, שמים אותו בשק ויוצאים לדרך להביא למלך את העלים. לפי עצת ציפור מרפא הצעיר את עיניו בעלים שנשארו בשק, משחרר את עצמו וחוזר לאשתו. בינתיים גילתה המלכה את גניבת העלים. הגיסים טוענים כי הם שלקחו את העלים אך מסיפורם מבינה המלכה שהם משקרים. מביאים את הצעיר והוא מוכיח, באמצעות הטבעת והחותמת על גבם של גיסיו, כי הוא שלקח את העלים. המלכה מעניקה לצעיר את חצי המלכות וחותנו, המלך, מקבל אותו כנסיך בארמונו.