אדם עשיר ומבורך התבקש ע"י קול ששמע לבחור את מה הוא מוכן לאבד מבין שלושה: את חייו, את בניו או את עושרו. לפי עצת אשתו, החליט לוותר על עושרו. בית המסחר שלו נשרף ולאחר מכן גם ביתו והוא נותר חסר כל. לאחר שהגיעו לארמון שנקרה בדרכם וסעדו בו סמוך לשולחנם של שודדים, נחטפה האשה ובנחשול מים גדול אבדו גם הבנים. חסר כל, מצא האיש עבודה כמלצר, אך עם מותו של המלך הוכתר על ידי "ציפור המלך" להיות יורשו. כמלך, הוא פתח בית תמחוי לעניים, ובו מצא את השודד שחטף את אשתו ואת האשה. המלך הצליח לשכנעו להשאיר אותה בארמון עד שתתחזק. החיילים ששמרו עליה ספרו זה לזה את סיפור חייהם, וכך גילו שהם אחים, והאם גילתה שהם בניה האובדים. הדברים הגיעו לאוזני המלך, המשפחה התאחדה והשודד נתלה על עץ.