בן אדם רוצה לבדוק את אימרת העם שנמלה מסתפקת בגרעין וחצי של תבואה במשך שנה שלמה. לכן שם נמלה אחת בתוך קופסה ועל ידה את כמות האוכל שלפי דברי העם מספיקים למזונה לשנה שלמה. אחרי חצי שנה מגלה האיש שהנמלה גמרה כבר את כל האוכל המיועד לשנה שלמה. הנמלה מתלוננת לפני שלמה המלך שבעל הניסיון כלא אותה בקופסה במשך חצי שנה מבלי לספק לה אוכל ושתייה במידה מספקת. שלמה המלך מודיע שיעניש את האיש לפי שיטה של "עין תחת עין". הוא שם לפני הנאשם את הברירה להישאר בבית הכלא במשך חצי שנה בלי אוכל או בלי שתייה. לפי עצה של אחד מיועציו של שלמה המלך מבקש האיש שיקבל רק חלב. עם תום מאסרו הוא יוצא מכלאו יותר שמן מאשר נכנס בו.