מלך אחד הלך עם יועצו בעיר. פגשו זקן אחד ששירת צעירים. תמהו על הדבר. בקשו מהזקן שיספר להם את תולדות חייו. הזקן, שמו יוסי, סיפר שמשפחתו היתה עניה ולכן וביקש מאחיו הגדולים שימכרו אותו. הם מכרוהו לעשיר. לילה אחד יצאו והגיעו למערה שבה זהב ואבנים טובות. העשיר אומר ליוסי להטעין את הזהב על הסירה. אחרי שהוא מעמיס הכל אומר העשיר ששכח את מעילו במערה. יוסי הולך להביאו והעשיר בורח. יוסי מגלה כי יש עוד אנשים במקום, גם אותם עזב העשיר והם ניזונים מעץ תאנה. בהנהגתו של יוסי הם מצליחים להימלט. מגיעים לעיר רפאים. נכנסים לבית מפואר אוכלים והולכים לישון. בבוקר הם מגלים כי לאחד מהם הסירו את הראש. קוברים אותו ולמחרת קורה אותו דבר. אחד אחרי השני מתים כל חבריו של יוסי עד שהוא נותר לבדו. פוצע את ידו וטובל במלח כדי לא להירדם בלילה. שומע קול יורה ופוגע במשהו. בבוקר עוקב אחרי סימני הדם. מגיע למערה שם יש ענק שסביבו מסודרים ראשים רבים, ביניהם גם ראשי חבריו. הוא יורה בענק והורגו. נכנס לפרדס, אוכל, מוצא בחורה, מתחתן איתה ונולדים להם שני ילדים. הוא סוגר את אשתו בבית. היא רוצה לצאת אל הים ופורץ ביניהם ויכוח. לבסוף הוא נעתר לה. האישה בורחת עם הילדים אל הים. יוסי יוצא לדרך ופוגש איכר שמזמינו לביתו. בבית הוא נועל את יוסי מאחרי 7 דלתות. מדבר עם אשתו כיצד כדי שזו תבשל את האורח. יוסי מתחכם ובלילה מחליף מקומות עם בנו של האיכר. האיכר הורג את בנו במקום את יוסי. עוקב אחרי האיכר עד המסגד, נכנס ומספר את סיפורו. השומעים מספרים כי גם להם נעלמו קרובים. כולם הולכים לנקום ברוצח אוכל האדם. יוסי נושא את אלמנתו של האיכר. חיים בעושר תקופה מסויימת ואז מתה האישה. מנהג המקום הוא שאם מת אחד מבני הזוג משליכים גם את השני לבור כדי שלא ינשא לאחר. יוסי נזרק לבור. יחד עם אשתו של בן המלך נמלטים ומגיעים לעיר הולדתו. מוצא את אחיו ומבקש שימכרוהו שוב כדי להתנקם בעשיר. הם מוכרים אותו ושוב לוקח אותו העשיר למערה. הפעם יוסי מערים עליו, בורח עם שקי הזהב ומשאיר את העשיר מעבר לנהר. הוא מגיע לביתו של העשיר ונושא את בתו ואת האשה שהציל מן הבור. בשל כל התלאות שעבר הזקין יוסי ושערו הלבין, בעוד אחיו הגדולים עדיין לא הצמיחו שפם.